La Argentina será parte de uno de los hitos más importantes de la exploración espacial contemporánea. Un satélite desarrollado en el país integrará la misión Artemis II de la NASA, que volverá a llevar astronautas a la órbita lunar por primera vez en más de medio siglo.
Se trata del microsatélite ATENEA, un CubeSat de clase 12U diseñado y construido por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto con universidades y organismos científicos nacionales. El dispositivo será lanzado al espacio como carga secundaria a bordo del cohete que transportará a la nave Orion, con cuatro astronautas en su interior.
El despegue está previsto para febrero de 2026, desde el Centro Espacial Kennedy, en Estados Unidos.
Qué es ATENEA y para qué servirá
ATENEA es un satélite de pequeñas dimensiones pero con un alto valor científico y tecnológico. Su misión principal será realizar mediciones en el espacio profundo, una región poco explorada desde el punto de vista instrumental por la Argentina.
Entre sus objetivos se destacan:
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Medir los niveles de radiación fuera de la órbita terrestre.
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Evaluar el comportamiento de componentes y blindajes electrónicos en entornos extremos.
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Probar sistemas de navegación y posicionamiento a grandes distancias.
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Ensayar comunicaciones de largo alcance, clave para futuras misiones lunares y planetarias.
El satélite se desplegará durante las primeras etapas del vuelo, antes de que la nave tripulada alcance la órbita lunar.
Una misión clave del programa Artemis
Artemis II será la primera misión tripulada del programa Artemis, la iniciativa con la que la NASA busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna y preparar el camino para futuros viajes a Marte.
A diferencia de Artemis I —que fue no tripulada—, esta misión llevará cuatro astronautas que orbitarán la Luna sin descender a su superficie. Será un paso previo fundamental hacia Artemis III, que apunta a concretar un nuevo alunizaje.
Un hito para la ciencia y la tecnología argentinas
La participación de ATENEA posiciona a la Argentina dentro de un reducido grupo de países que aportan desarrollos propios a misiones tripuladas de la NASA. Además, consolida décadas de trabajo en el sector espacial nacional y refuerza la cooperación internacional en ciencia y tecnología.
El proyecto involucró a investigadores, ingenieros y técnicos de universidades públicas y organismos estatales, y representa un avance estratégico en el desarrollo de capacidades para misiones de exploración más ambiciosas.
Con ATENEA rumbo a la Luna, la Argentina vuelve a decir presente en uno de los escenarios más exigentes y simbólicos de la ciencia mundial.
