«La noche de los lápices» es el nombre con que se conoce en la historia argentina a la noche del 16 de septiembre de 1976 en la que fueron apresados diez estudiantes de secundaria de la ciudad de La Plata.
Transferidos interminablemente de una prisión a otra, se perdió el rastro de sus paraderos. Cuatro de ellos lograron sobrevivir, pero el resto son parte de los desaparecidos durante la dictadura cívico militar implantada en ese país entre 1976 y 1983.
Las jóvenes apresados la noche del 16 de septiembre militaban o habían militado en la UES de La Plata (Unión de Estudiantes Secundarios) y en la Juventud Guevarista, y habían participado en las actividades realizadas por estas y otras organizaciones estudiantiles para reclamar el otorgamiento del Boleto Estudiantil Secundario.
El Boleto Estudiantil, una facilidad mediante la cual los estudiantes podían utilizar el transporte urbano sin abonar el pasaje, había sido conferido por el gobierno anterior y el gobierno militar de la provincia lo fue suprimiendo paulatinamente al subir escalonadamente el precio del mismo, por lo que los estudiantes organizaron distintas actividades para reclamar su estatus gratuito.
Los estudiantes secundarios apresados por las Fuerzas Armadas esa noche fueron:
- Francisco López Muntaner (Desaparecido).
- María Claudia Falcone (Desaparecida).
- Claudio de Acha (Desaparecido).
- Horacio Ángel Ungaro (Desaparecido).
- Daniel Alberto Racero (Desaparecido).
- María Clara Ciocchini (Desaparecida).
- Pablo Díaz.
- Patricia Miranda.
- Gustavo Calotti.
- Emilce Moler.
Dado el testimonio de los sobrevivientes, los jóvenes fueron sometidos a torturas en distintos centros clandestinos, entre ellos «el Pozo de Arana, el Pozo de Banfield, la Brigada de Investigaciones de Quilmes y la Brigada de Avellaneda, la Jefatura de Policía de la Provincia de Buenos Aires y las Comisarías 5a., 8a., y 9a. de La Plata y 3a. de Valentín Alsina, en Lanús, y el Polígono de Tiro de la Jefatura de la Provincia de Buenos Aires», entre otros.
El Batallón 601 del Servicio de Inteligencia del Ejército y la Policía de la provincia de Buenos Aires, dirigida en aquel momento por el general Ramón Camps, tuvo a su cargo la ejecución del operativo mediante el que fueron secuestrados los diez estudiantes.
En la memoria
En el año 1985 durante el Juicio celebrado en Argentina a las Juntas Militares, Pablo Díaz, uno de los sobrevivientes, dio a conocer ante el país y el mundo las torturas, vejaciones e incluso la muerte (para seis de ellos) que le habían sobrevenido a él y a sus compañeros luego de ser apresados la noche del 16 de Septiembre de 1976.
Al año siguiente, salió a la luz la historia de “los chicos” mediante el libro La Noche de los Lápices escrito por los periodistas Héctor Ruiz Núñez y María Seoane, y la película homónima, basada en éste, dirigida por Héctor Olivera.
El 12 de junio de 1998 mediante la promulgación del decreto n.º 1109/98 se estableció al 16 de septiembre como Día de los Derechos del Estudiante Secundario en Argentina y quedó incorporado como tal al calendario escolar de cada ciclo lectivo.
